הגישה המערכתית מבוססת על ההבנה שהאדם אינו פועל בחלל ריק, אלא חי ופועל בתוך רשת של קשרים – קשרים משפחתיים, זוגיים וחברתיים. מתוך כך, קשיים רגשיים והתנהגותיים מובנים גם בהקשר של הדינמיקה בין אנשים, ולא רק מתוך עולמו הפנימי של האדם עצמו.

בטיפול מערכתי בודקים כיצד הקשרים במעגלים השונים של המטופל משפיעים על התחושות, התגובות והבחירות של האדם. בחינה זו מציפה דפוסים שחוזרים על עצמם בתוך הקשרים, כמו מאבקי כוח, ריחוק רגשי או תפקידים נוקשים. הדבר מאפשר מרחב לחקירה משותפת ולשינוי.

הטיפול מעודד תקשורת פתוחה, הבנה הדדית ולקיחת אחריות משותפת. הוא מבקש לחזק את החיבורים בין אנשים וליצור אפשרות ליחסים גמישים, חמים ומיטיבים, עבור כל מי שנמצא במעגל הקשר.